Ärzte in Großbritannien machen auf das Silikoserisiko für Steinmetzarbeiter aufmerksam und fordern die Regierung auf, das Material zu verbieten.
Kunststein besteht aus Quarzstücken, die durch ein Harzbindemittel zusammengehalten werden. Das resultierende Material ähnelt Naturstein und wird zunehmend für Küchen- und Badezimmerarbeitsplatten verwendet.
Kunststein enthält deutlich mehr kristalline Kieselsäure als Naturstein – über 90 %, während Granit weniger als 45 % enthält. Der hohe Kieselsäuregehalt erhöht das Risiko, an Silikose zu erkranken.
Was ist Kieselsäure?
Kieselsäure ist ein Mineral, das in Stein und anderen Baumaterialien vorkommt, darunter:
- Kunststein
- Granit und andere Mineralien
- Boden
- Sand
- Beton
- Mörtel
Bei alltäglichen Aufgaben wie dem Schneiden und Polieren von Materialien entsteht Staub. Der Staub besteht aus kleinen Partikeln, die in die Luft gelangen und eine Gefahr für die Atemwege darstellen.
Einatembarer kristalliner Siliziumdioxidstaub (RCS) ist ein Begriff für Feinstaub, der beim Einatmen tief in die Lunge gelangt. RCS-Staub ist zu fein, um ihn bei normaler Beleuchtung zu sehen, und das Einatmen bereits geringer Mengen kann großen Schaden anrichten.
Silikose und andere gesundheitliche Auswirkungen
Silikose ist eine unheilbare Lungenerkrankung, die durch das Einatmen von Quarzstaub verursacht wird, meist über mehrere Jahre hinweg. Die Erkrankung ist schwächend und kann zum Tod führen.
Die Hauptsymptome einer Silikose sind anhaltender Husten und Kurzatmigkeit sowie Schwäche- und Müdigkeitsgefühle. Die Symptome verschlimmern sich mit fortschreitender Erkrankung. Gehen und Treppensteigen können sehr schwierig sein, und Silikosepatienten können schließlich ans Haus oder Bett gefesselt sein.
Silikose kann auch das Risiko für die Entwicklung anderer schwerwiegender und möglicherweise lebensbedrohlicher Erkrankungen erhöhen, darunter:
- Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
- Lungenkrebs
- Tuberkulose (TB) und andere Infektionen der Atemwege
- Pulmonale Hypertonie
- Herzinsuffizienz
- Nierenerkrankung
Silikose durch Exposition gegenüber Kunststein
Ärzte berichten von den ersten Fällen von Silikose in Großbritannien, die auf die Belastung mit Kunststeinstaub zurückzuführen sind. In allen Fällen handelte es sich um Arbeiter, die ohne angemessene Schutzmaßnahmen Arbeitsplatten trocken schnitten und polierten.
Einige hatten erst vier Jahre mit Kunststein gearbeitet, bevor bei ihnen Silikose diagnostiziert wurde. Dies zeigt, wie schnell sich die Krankheit durch das Einatmen von Kunststeinstaub entwickeln kann. Die Zahl wird wahrscheinlich steigen, da immer mehr Fälle identifiziert und mit einer früheren Exposition in Verbindung gebracht werden.
Schutz der Arbeitnehmer
Die hohe Siliziumdioxidkonzentration und die schnelle Entwicklung einer Silikose nach Exposition unterstreichen den Handlungsbedarf. Experten fordern die britische Regierung auf, ein Verbot von Kunststein in Erwägung zu ziehen, nachdem Australien das Material im Juli 2024 verboten hatte. Bis dahin sind wirksame Kontrollmaßnahmen erforderlich, um die Belastung zu reduzieren und Arbeitnehmer vor Silikose zu schützen.
Expositionsgrenzwerte
Der Expositionsgrenzwert für Siliziumdioxid in Großbritannien und der EU beträgt 0,1 mg/m3 über einen Zeitraum von 8 Stunden. Dieses Bild zeigt 0,1 mg/m3 Siliziumdioxidstaub im Vergleich zu einer Penny-Münze. Nach britischem und EU-Recht müssen Unternehmen sicherstellen, dass die Belastung deutlich unter dem hier angegebenen Wert liegt. Die Grenzwerte in den USA und Australien sind niedriger. Der nordamerikanische zulässige Expositionsgrenzwert (PEL) beträgt 50 µg/m3 und der australische WEL 0,05 mg/m3.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es keinen „sicheren“ Grenzwert gibt – das Einatmen von Quarzstaub ist in jeder Menge schädlich und die Belastung sollte so weit wie möglich reduziert werden.
Kontrollmaßnahmen
Um Silikose bei Kunststeinarbeitern vorzubeugen, muss die Belastung durch Quarzstaub durch wirksame technische Kontrollen und Arbeitspraktiken minimiert werden.
Verwenden Sie Nassverfahren zum Schneiden und Bearbeiten von Materialien. Installieren Sie Belüftung, Absaugung und Staubunterdrückung, um die RCS-Staubmenge in der Luft zu reduzieren. Belüftungsgeräte müssen regelmäßig gereinigt und gewartet werden, um ihre einwandfreie Funktion zu gewährleisten. Stellen Sie sicher, dass eine geeignete Staubunterdrückung am Werkzeug verwendet wird. Werkzeuge, bei denen Wasser auf die Oberseite des Sägeblatts gerichtet wird, dienen nur der Kühlung, nicht der Staubbekämpfung. Um wirksam zu sein, muss das Wasser auf die Schnittstelle gerichtet werden.
Auch das Aufräumen kann zur Belastung mit Quarzstaub beitragen. Trockenes Kehren oder Trockenbürsten erhöht die RCS-Menge in der Luft. Verwenden Sie Nasskehrmethoden oder Staubsauger mit HEPA-Filter, um die Staubbelastung beim Aufräumen zu kontrollieren. Druckluft sollte nicht zum Reinigen von Kleidung oder Oberflächen verwendet werden, da dadurch Staub aus der Luft wieder in die Luft gelangt und eingeatmet werden kann.
Atemschutzgeräte (RPE)
Nach der Umsetzung anderer Kontrollmaßnahmen reduziert Atemschutzgeräte (RPE) die Belastung weiter. RPE muss einen in Großbritannien festgelegten Schutzfaktor (APF) von mindestens 20 aufweisen und über einen hocheffizienten Partikelfilter verfügen.
Zu den RPE-Optionen gehören:
- FFP3 Einweg-Atemschutzmaske
- Halbmaske mit P3-Filtern
- Vollgesichtsmaske mit P3-Filtern
- Atemschutzgerät mit Stromversorgung und Leistungsklasse TH2PSL / TM2PSL oder höher
Dicht schließende Atemschutzmasken müssen einer Passformprüfung unterzogen werden, um den Schutz zu gewährleisten. Dazu gehören Einweg-Atemschutzmasken, Halbmasken und Vollmasken. Jeder Träger muss mit seinem spezifischen Maskenmodell und seiner Maskengröße einer Passformprüfung unterzogen werden, um eine gute Abdichtung zu gewährleisten. Träger von dicht schließenden Atemschutzmasken müssen im Bereich der Gesichtsabdichtung außerdem glatt rasiert sein. Erfahren Sie mehr über Atemschutz und Gesichtsbehaarung.
Locker sitzende, gebläsebetriebene Atemschutzgeräte (PAPR) bieten keinen Schutz durch eine Abdichtung. Für bärtige Arbeiter ist ein locker sitzendes PAPR ausreichender Schutz erforderlich. Erfahren Sie mehr über locker sitzende Atemschutzgeräte .
Regelmäßige Wartung ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass Atemschutzgeräte weiterhin den vorgesehenen Schutz bieten. Atemschutzgeräte werden mit Bedienungsanleitungen geliefert, die Reinigungs- und Wartungsverfahren detailliert beschreiben, darunter Demontage, Reinigung, Inspektion und den Austausch verbrauchter Teile.
Schulungen sind ebenfalls unerlässlich. Um sicherzustellen, dass Atemschutzgeräte richtig verwendet und gewartet werden, sollten die Mitarbeiter darin geschult werden, Kennzeichnungen und Verfallsdaten zu lesen, Filter zu wechseln und vor Gebrauch sowie bei der Passformprüfung zu prüfen. Bei Atemschutzgeräten mit Stromversorgung sollte die Schulung auch die Batterielebensdauer und das Laden abdecken.
Das Einatmen von Quarzstaub ist selbst in geringen Mengen hochgefährlich. Der erhöhte Quarzstaubgehalt in Kunststein bedeutet ein erhöhtes Risiko für Arbeiter. Die Eindämmung durch technische Maßnahmen und Arbeitsplatzkontrollen ist der wirksamste Weg, die Belastung zu begrenzen und vor Silikose zu schützen.
Vor der Einführung von Atemschutzgeräten sollte die Staubbelastung so weit wie möglich reduziert werden. Atemschutzgeräte müssen korrekt sitzen und gut gewartet werden. Eine Passformprüfung ist entscheidend, um sicherzustellen, dass eng anliegende Atemschutzgeräte den Träger ausreichend schützen. Personen mit Gesichtsbehaarung benötigen ein locker sitzendes PAPR-Gerät.
Implementieren Sie ein RPE-Programm zur Bekämpfung der Belastung durch Quarzstaub.
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